Сериал "Кардинал теней" рассказывает историю обычного японского подростка, чьи скромные мечты о подвигах разбиваются в один миг. После нелепой гибели он приходит в себя уже в другом теле и в другом мире, где его теперь зовут Сид Кагэно. Здесь магия — не вымысел, а повседневная реальность, и это становится для него шансом.
Кажется, судьба наконец дала ему возможность стать тем, кем он всегда хотел. Но Сид выбирает путь, который многих удивляет. Вместо того чтобы стремиться к славе и всеобщему признанию, он сознательно уходит в тень, создавая вокруг себя образ ничем не примечательного студента. Его истинная сила и амбиции скрыты за этой нарочито обыденной маской.
За кулисами школьной жизни он начинает строить свою собственную организацию, мастерски манипулируя событиями и людьми. Весь сериал построен на контрасте между его публичной ролью серой мыши и тайной жизнью кукловода, который незаметно для всех меняет правила игры в этом новом, полном магии мире.